‘पिता के देहांत के बाद मैं पूरी तरह टूट गया था। वह मेरे सपनों को समझ गया। डगलस ने वेकेशन में मेरा साथ दिया। मेरे पास उनके अंतिम संस्कार के लिए पैसे नहीं थे। यह सब मेरी मूर्खता का परिणाम था। अंत में, उसने दोस्तों से पैसे उधार लिए और अपने पिता का अंतिम संस्कार किया। यह मेरे जीवन का सबसे बुरा पल था। आज भी जब उस घटना को याद किया जाता है तो रोंगटे खड़े हो जाते हैं.’
स्ट्रगल स्टोरी में सानंद वर्मा का संघर्ष…
‘मेरा जन्म पटना में हुआ है। मैं अपने माता-पिता की पहली संतान था। कुछ साल बाद मेरी छोटी बहन का जन्म हुआ। पिताजी एक लेखक थे और कवि सम्मेलनों में जाते थे, लेकिन उन्हें पैसा कमाना नहीं आता था। उनका अपना प्रिंटिंग प्रेस था और वे अपनी कविताएँ छापते थे।
मेरे जन्म के बाद परिवार दिल्ली आ गया। पिताजी साहित्य से काफी कुछ कमाते थे। जब मैं सात साल का था तो परिवार वापस पटना आ गया, लेकिन यहां आने के बाद बचपन कैसा रहा, यह याद नहीं।
पिता की कमाई से परिवार का गुजारा नहीं हो पाता था इसलिए उन्होंने गांव में खेती शुरू कर दी। 8 साल की उम्र में काम में उनकी मदद करते थे। भरबपोर अनाज और जलाऊ लकड़ी का भार ढोता था। दिन भर पापा के साथ खेती करता और इसलिए मेरा कोई दोस्त नहीं था। वह काम के बाद घर आकर सो जाता था।
कुछ समय बाद पिताजी ने खेती करना छोड़ दिया और किताबें छापने और बेचने लगे। पापा किताबें छापते थे और मैं बैग लेकर आसपास के इलाके में बेचता था। साइकिल या कोई अन्य उपकरण न होने के कारण मैं कई किलोमीटर पैदल चला करता था। किताबें बेचकर 10-15 रुपये कमा लेते थे। जिस दिन 20-30 रुपये कमा लेते, उस दिन घर में दाल-चावल, सब्जी-रोटी बन जाती, नहीं तो घर में रोटी-शक, दाल-चावल या कभी रोटी-अचार नहीं होता। बहुत दिनों से भूखा सोता हूँ। इन तमाम मुश्किलों के बीच मैंने अपनी पढ़ाई पूरी की। कई बार स्कूल की फीस भरने के लिए पैसे नहीं होते थे। 10वीं कक्षा में मैं सुबह किताबें बेचता था और रात में परीक्षा की तैयारी करता था।
पढ़ाई और कमाई के बीच मुझे एक्टिंग और फिल्मों में खास दिलचस्पी थी। पापा को भी मूवी देखने का क्रेज था। पैसे नहीं होते थे तो वह पड़ोसी से उधार लेकर परिवार को फिल्म दिखाते थे। इन सबने मुझे एक अभिनेता बनने के लिए प्रेरित किया।
देव आनंद के फैन थे। गर्मी में शर्ट के कॉलर के बटन लगा दिए। 10वीं की पढ़ाई के दौरान मैंने ‘कालिदास रंगयाल’ में दो नाटक किए, जिनमें से एक ‘धूप औक छावण’ था। मुझे गाने का भी शौक था। पापा ने हमेशा मुझे मेरे शौक के लिए प्रोत्साहित किया।
परिवार गरीब था। रोजी-रोटी की जिम्मेदारी मुझ पर थी। पिताजी बड़े थे। इसलिए मैंने अपने अभिनय के सपनों को एक तरफ रख दिया और 10वीं के बाद 12वीं की पढ़ाई शुरू की।
बारहवीं की परीक्षा के बाद परिवार वापस दिल्ली आ गया। यहां मैंने दिल्ली यूनिवर्सिटी में डिस्टेंस लर्निंग के जरिए कॉलेज किया। घर के हालात तंग होने के कारण पढ़ाई के साथ-साथ काम भी किया। न्यूज पेपर्स में भी काम किया। यहां मैं प्रूफ रीडिंग करता था। फिर मैंने कई नामी मीडिया हाउस में काम किया।
उन्होंने जो कुछ भी कमाया वह परिवार पर खर्च किया। मुझे बचत करने की आदत नहीं थी। इसी बीच पापा का दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। अंतिम संस्कार के लिए दोस्तों से पैसे उधार लेने पड़े। फिर मुंबई आ गए।
मुंबई में एक पत्रकार के रूप में काम किया। मीडिया कंपनी में वीडियो सेगमेंट में काम करना शुरू किया। यहां बड़े सितारों के इंटरव्यू लिए गए। मैंने महमूद का भी साक्षात्कार लिया। यहां अच्छा काम चल रहा था, लेकिन एक दिन उसका सीनियर से झगड़ा हो गया और वह नौकरी छोड़कर घर वापस आ गया।
फिर मेरे मन में विचार आया कि मैं परिवार की आजीविका कैसे चलाऊंगा। जिस दिन मैंने नौकरी छोड़ी उसी दिन मुझे सोनी चैनल से ऑफर मिला। 50 लाख सालाना का पैकेज था। मैंने इन पैसों से एक कार और एक बंगला खरीदा। हालांकि कुछ समय बाद मैंने यह नौकरी छोड़ दी। नौकरी छूटने के बाद मैंने पीएफ के पैसे से होम लोन चुकाया लेकिन कार बेच दी क्योंकि मेरे पास कार की किश्त चुकाने के पैसे नहीं थे.
अब मेरा असली संघर्ष शुरू हुआ। मैं ऑडिशन के लिए छह महीने तक हर रोज 50 किमी पैदल चलता था। मुझे ट्रेन और बस से धक्का-मुक्की पसंद नहीं थी, इसलिए मैं पैदल ही चला जाता था। टैक्सी के लिए पैसे नहीं थे।
छह महीने बाद मुझे आइडिया के लिए एक विज्ञापन मिला। इस ऐड में मैंने आमिर खान के साथ काम किया था। विज्ञापन का निर्देशन नितेश तिवारी ने किया था। आमिर को मेरा काम पसंद आया। विज्ञापन के जरिए लोग मुझे जानने लगे। प्रदीप सरकार ने मुझे ‘मर्दानी’ के लिए साइन किया था। वह फिल्म के साथ-साथ टीवी शो ‘एफआईआर’ भी कर रहे थे। ‘भाभी जी घर पर हैं’ प्रदीप सरकार की मदद से ऑफर हुआ था और आज मैं इस शो में काम कर रहा हूं। मैंने इस शो में तिवारीजी के रोल के लिए ऑडिशन दिया था, लेकिन मुझे सक्सेनाजी का रोल मिला। मैं असल जिंदगी में भी सक्सेनाजी की तरह हूं। इस शो ने मुझे लाखों लोगों के बीच लोकप्रिय बना दिया। जब तक यह शो चलेगा मैं इस शो में काम करूंगा।
वेब सीरीज ‘अपहरण’ में दुबेजी का किरदार निभाया था। एक बार जब मैं हवाई अड्डे पर पहुँचा, गेट पर बहुत भीड़ थी, लेकिन वीआईपी गेट पर बिल्कुल भी भीड़ नहीं थी। जब मैं उस गेट से जाने लगा तो सिक्योरिटी ने पहले तो मुझे रोका, लेकिन फिर पास आकर कहा कि ‘दुबेजी’ (अपहरण’ में उन्होंने जो भूमिका निभाई थी) ने हाथ मिलाया और मुझे जाने दिया.
निर्देशक नितेश तिवारी जब ‘छिछोरे’ बना रहे थे तो उन्होंने मुझसे संपर्क किया। मैंने इस फिल्म के लिए एक रुपये भी चार्ज नहीं किया। शूटिंग के दौरान सुशांत सिंह राजपूत के साथ काफी समय बिताते थे।
अपकमिंग मैं ‘किंग स्वीटी’, ‘कैप्सूल गर्ल’, ‘गगन हूं’ और ‘सुपर वुमन’ जैसे प्रोजेक्ट्स में नजर आऊंगी। अब मेरे पास सब कुछ है और भगवान से बस एक ही दुआ है कि परिवार मेरे लिए अच्छा समय बिताए।’